Javier Choperena : su nombramiento de visitador general de la diócesis de Cartagena, su actuación como tal. Javier Choperena : su nombramiento de visitador general de la diócesis de Cartagena, su actuación como tal.

Resumen

Debido a sus funciones en el orden social y político colonial, la iglesia es una de las instituciones que mayor cantidad de informes produjo sobre los habitantes de las colonias hispanoamericanas. Visitas pastorales periódicas a las feligresías eran ordenadas por disposiciones conciliares (aunque no muchas veces cumplidas), en las que se recogían, desde las perspectivas de las miradas eclesiásticas y de acuerdo con las necesidades de la Corona y de la situación política del momento en que se realizaban, datos sobre el estado de las poblaciones, formas de poblamientos, orden y control social, cumplimiento de los mandatos religiosos, y hasta de las producciones que realizaban los habitantes dado que eso guardaba una relación directa con el recaudo de los diezmos, uno de los principales sustentos de los sacerdotes y de la iglesia. Y al mismo tiempo sugerían a las autoridades medidas que a su parecer debían aplicarse para ejercer un mayor control social, lo que se expresaba en el apotegma de vivir concentrados para obedecer al rey y bajo toque de campana para acceder al pasto espiritual. Según la investigación de Manuel Serrano sobre el obispado de Cartagena en el siglo XVIII, de los 16 obispos que ocuparon el solio episcopal durante ese siglo, solo 6 presentaron los informes de sus visitas pastorales. Este historiador afirma que los informes que resultaron de esas visitas presentan contenidos parecidos. Quejas contra el clero secular, precariedad de los ingresos de las parroquias, lamentaciones frente a las costumbres sociales y culturales de los habitantes que vivían dispersos y semidispersos en las áreas rurales, detalles sobre las distancias entre las cabeceras parroquiales y las veredas donde residían potenciales feligreses, las distintas producciones agropecuarias, y algunos sugerían iniciativas para impulsar el crecimiento de esas economías.